As diferenças entre os modos FDD e TDD – no que diz respeito ao nível de experiência para o utilizador final e percepção da qualidade do serviço – são mínimas.
Uma questão de custo
A principal diferença poderá residir no custo de operação.
O espectro TDD é tendencialmente mais barato que o espectro FDD, já que em várias regiões do mundo existe espectro não emparelhado (TDD) disponível.
Por exemplo, na Suécia, enquanto que 2×10 MHz (20 MHz) de espectro FDD foi vendido por 296.6 M€, 50 MHz de espectro TDD foi vendido por 159.25 M€ (Capgemini, 2011).
Em Portugal, um bloco com 2×5 MHz (10MHz) de espectro FDD com foi vendido por 4 M€ enquanto que um bloco com 25 MHz de espectro TDD foi vendido por 3 M€.
Em oposição, os equipamentos de rede FDD são tendencialmente mais baratos devido a economias de escala, já que atualmente a maioria das redes operam em FDD.
Vantagens e desvantagens
É notório que ambos os modos têm as suas vantagens e desvantagens relativas.
Cabe aos operadores decidirem qual dos dois modos é o mais apropriando para si, considerando um grande conjunto de factores, como as tecnologias legadas, o número e a localização das suas estações base, as questões regulatórias e o espectro disponível, etc.
Banda emparelha vs Banda única
O espectro FDD requer bandas emparelhadas, uma para o downlink e outra para o uplink, e o espectro TDD apenas requer uma única banda, uma vez que tanto o downlink como o uplink estão na mesma frequência, mas separados no tempo (Gonçalves, 2011).
Eficiência espectral
Em termos de eficiência espectral, o desempenho é praticamente idêntico, sendo ligeiramente inferior no modo TDD, peso embora este último beneficie de menos interferências, uma vez que apenas usa um canal de transmissão simultâneo. Aliás, esta característica simplifica o processo de determinação da qualidade do canal. Para que a transmissão seja eficiente, o equipamento terminal tem que determinar em tempo real as condições técnicas do canal. Assim, o modo FDD é mais exigente na medida em que exige que se determine o estado de dois canais e que se faça a coordenação entre estes (Poulin, 2009).
Equipamentos terminais
A nível de equipamentos terminais, o modo TDD consume menos energia, fazendo aumentar a duração das baterias. Na realidade, o modo FDD pode consumir até mais 55% de energia do que o modo TDD.
Vários equipamentos terminais têm a capacidade de comunicar em ambos os modos, já que os principais fabricantes de chipsets como a ST-Ericsson, a Altair e a Qualcomm disponibilizam produtos híbridos (Ascom, 2012).
Questões históricas e de compatibilidade
O mercado está claramente dominado pelo modo FDD, o que se pode explicar por questões históricas e de compatibilidade com as redes anteriores.
Em 2012 existiam ofertas comerciais de TDD em Hong Kong (China Mobile HK), na Arábia Saudita (Mobily e STC), no Brasil (Sky Brasil), no Japão (Softban), na Austrália (NBN Co), na Índia (Bharti Airtel), no Reino Unido (UK Broadband) e em mais 5 países.
Para além destes, existem cerca de 20 operadores que se preparam para introduzir ofertas comerciais de TDD nos próximos meses.
Operadores como o 3 Sweden (na Suécia) e a Aero 2 (na Polónia) lançaram ofertas simultâneas de FDD e de TDD, como se prevê que aconteça em Portugal com a Vodafone.
Aliás, recorde-se que em Portugal todos operadores usam o modo FDD e só a Vodafone comprou espectro adicional TDD (25 MHz na banda de 2600 MHz) (Diário Económico, 2011). Possivelmente a Vodafone irá seguir a estratégia que outros operadores adoptaram, usando o LTE TDD como uma solução complementar ao LTE FDD. Os operadores podem implementar soluções híbridas com estações base em FDD e Picocells e Femtocells em TDD, não só aumentando a cobertura dentro de edifícios, mas também reduzindo a carga das estações base FDD “exteriores”.
No início de 2013 existiam em operação 145 redes comerciais de LTE em 66 Países, valor que poderá chegar a 234 redes e 83 países no final de 2013 (GSA, 2013b)
Destas, apenas 13 eram sistemas LTE TDD, peso embora este modo tenha vindo a ganhar relevância nos últimos meses.
Tabela comparativa entre LTE-FDD e LTE-TDD
| LTE-FDD | LTE-TDD | |
|---|---|---|
| Número de Bandas | 2 (downlink e uplink) | 1 |
| Largura de Banda | 2 x 5MHz > Total 10MHz | 10 MHz |
| Informação transmitida | 5 Mbps x 5 ms | 10 Mbps x 2,5ms |
| Informação recebida | 5 Mbps x 5 ms | 10 Mbps x 2,5ms |
| Ganho das antenas | Menor | Maior |
| Complexidade | Maior | Menor |
| Envio de dados de forma assimétrica | Complexo | Trivial |
| Latência | Muito baixa | Depende do alcance |
| Alcance | Maior | Menor |
| Nº de estações base necessárias | Inferior | Superior |